Hanabiko "Koko" era uma gorila-ocidental-das-terras-baixas, nascida em 4 de julho de 1971, no Zoológico de São Francisco (EUA). No seu primeiro ano de vida, foi diagnosticada com uma doença intestinal. Por esse motivo e visando garantir seu bem-estar e tratamento, ela foi isolada e não pôde ser reintroduzida ao seu grupo original, uma decisão que mudaria o rumo de sua vida e da ciência.
Em 1972, a estudante de psicologia Francine Patterson "Penny", buscou um primata para seu projeto de doutorado sobre aquisição de linguagem. Penny começou a ensinar a Koko a Linguagem Americana de Sinais (ASL).
O projeto se expandiu rapidamente, sendo transferido para a Universidade de Stanford em 1974. A crescente necessidade de garantir a custódia e o ambiente ideal para Koko, além de dar continuidade à pesquisa, levou Penny Patterson e Ronald Cohn a fundarem, em 1976, a organização sem fins lucrativos "The Gorilla Foundation". Com isso, eles asseguraram a Koko um santuário dedicado ao seu estudo e bem-estar.
Ao longo das décadas, Koko tornou-se famosa mundialmente por sua habilidade de comunicação, chegando a dominar um vocabulário de mais de mil sinais. Em 2015, um vídeo emocionante foi registrado, onde Koko transmitia uma mensagem profunda e sensível aos humanos.
Koko faleceu pacificamente enquanto dormia, em 19 de junho de 2018, aos 46 anos, deixando um legado inestimável sobre a capacidade de comunicação e as complexas vidas emocionais dos grandes símios.
E você, já se perguntou se pudesse deixar sua última mensagem ao mundo, qual seria?
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